네트워크를 통해 데이터를 주고 받을 때는 0과 1의 비트열을 전기 신호로 변환해야 된다. 전기신호의 종류에는 아래와 같이 아날로그 신호와 디지털 신호가 있다.
컴퓨터는 네트워크를 통해 데이터를 송,수신 할 수 있도록 랜 카드가 메인 보드에 포함되어 있는 내장형 랜카드나 별도의 랜카드를 가지고 있다. 0과 1의 정보가 컴퓨터 내부에 있는 랜카드로 전송되고 랜카드는 0과 1을 전기신호로 변환한다.
물리계층은 컴퓨터와 네트워크 장비를 연결하고 컴퓨터와 네트워크 장비 간에 전송되는 데이터를 전기 신호로 변환하는 계층이다.
출처 : 모두의 네트워크 - 10일 만에 배우는 네트워크 기초 (출판사:길벗)