1. 컴퓨터 구조를 알아야 하는 이유

• 컴퓨터 구조를 이해하면 문제 해결능력이 향상된다.
• 컴퓨터 구조를 이해하면 문법만으로는 알기 어려운 성능/용량/비용을 고려하며 개발할 수 있다.

2. 컴퓨터 기본 구조

컴퓨터 구조는 기본적으로 크게 두 가지이다. 하나는 ‘컴퓨터가 이해하는 정보’이고, 또 하나는 ‘컴퓨터의 네 가지 핵심 부품’이다.

1) 컴퓨터가 이해하는 정보

컴퓨터는 0과 1로 표현된 정보만을 이해한다. 그리고 이렇게 0과 1로 표현되는 정보에는 크게 두 종류가 있는데, 바로 데이터와 명령어이다.

• 데이터 : 컴퓨터가 이해하는 숫자, 문자, 이미지, 동영상과 같은 정적인 정보
• 명령어 : 데이터를 움직이고 컴퓨터를 작동시키는 정보

즉, 명령어는 컴퓨터를 작동시키는 정보이고, 데이터는 명령어를 위해 존재하는 일종의 재료이다. 이런 점에서 컴퓨터 프로그램은 ‘명령어들의 모음’으로 정의되기도 한다. 그래서 명령어는 컴퓨터 구조를 학습하는데 있어 데이터보다 더 중요한 개념이라고 할 수 있다.

2) 컴퓨터의 네 가지 핵심 부품

컴퓨터의 핵심 부품은 중앙처리장치(CPU: Central Processing Unit), 주기억장치(main memory), 보조기억장치(secondary storage), 입출력장치(input/output device)이다. 이 네가지 부품의 역할만 이해하고 있어도 컴퓨터의 작동 원리를 대부분 파악할 수 있다.